MARY ELLEN BARTLEY • MORANDI’S BOOKS

EXPOSITION DU 3 JUIN AU 12 JUILLET 2025
VERNISSAGE MARDI 3 JUIN 2025, DE 18H À 21H

Dans le cadre de notre invitation curatoriale annuelle, nous avons le plaisir de présenter Morandi’s Books, une série photographique de l’artiste américaine Mary Ellen Bartley. L’exposition se tiendra du 3 juin au 12 juillet 2025.

Cette série trouve son origine dans une résidence effectuée en 2020 à la Casa Morandi, à Bologne, où Mary Ellen Bartley a eu accès à la bibliothèque personnelle de Giorgio Morandi, peintre italien du XXe siècle, célèbre pour ses natures mortes silencieuses et épurées. Amoureuse des livres pour leur matérialité et leur forme, l’artiste aborde cette bibliothèque comme un lieu intime de dialogue avec le peintre.

Reconnue pour son style minimaliste et poétique, Mary Ellen Bartley photographie les livres comme des objets sculpturaux, révélant textures, contours et présences discrètes. Ses compositions, proches de la peinture dans leur tonalité, témoignent d’une attention particulière au silence, à la mémoire et à l’écoulement du temps. Ses images interrogent subtilement notre regard : ce que nous voyons, ce que nous ne voyons pas, et les récits que nous projetons. Pourtant, l’esprit de son travail offre une réponse mesurée, un moment de répit dans un monde de plus en plus bruyant et chaotique.

Lorsque la pandémie de COVID-19 interrompt prématurément sa résidence, Mary Ellen Bartley poursuit le projet dans son atelier de Sag Harbor, à New York. Elle y introduit de légères interventions – papiers découpés, calques, ou encore papier cristal vieilli, souvent utilisé pour protéger les ouvrages anciens – qui modifient discrètement la profondeur spatiale de ses images, y insufflant une dimension temporelle supplémentaire.
L’utilisation subtile de la lumière naturelle, la précision du point focal et le sens aigu de la composition confèrent à ses photographies une retenue paisible et une immobilité méditative. Fidèle à son sujet de prédilection – le livre –, Mary Ellen Bartley continue d’explorer de nouvelles approches visuelles, élargissant sans cesse la palette de son langage artistique à travers des techniques telles que la xérographie, la re-photographie ou le collage.

Morandi’s Books est à la fois un hommage et une réinvention. En résonance avec l’univers visuel de Morandi, Mary Ellen prolonge sa propre recherche photographique autour du livre en tant qu’objet, forme et mémoire. Il en résulte une œuvre d’une grande sobriété, à la fois profondément personnelle et universelle, où rigueur du regard et silence intérieur se rejoignent.


Née à New York, Mary Ellen Bartley est diplômée en arts plastiques (BFA) du Purchase College, SUNY. Elle a été invitée à travailler dans les bibliothèques personnelles de figures artistiques majeures, parmi lesquelles le metteur en scène et plasticien Robert Wilson, les peintres Jackson Pollock et Lee Krasner, le designer et bibliophile Karl Lagerfeld, ainsi que Giorgio Morandi, dont les natures mortes silencieuses ont influencé son travail dès ses débuts. Ses œuvres ont été exposées dans de nombreuses institutions, telles que le Queens Museum (New York), le Walker Art Center (Minneapolis), le Morgan Library and Museum (New York), le Parrish Art Museum (Watermill, NY), et le Watermill Center (New York). Elle a participé à plusieurs résidences d’artistes, notamment à la Casa Morandi (Bologne), 7L, Lagerfeld Library, Paris, au Queens Museum, au Visual Studies Workshop (Rochester, NY), à la Penumbra Foundation (New York) et au Watermill Center. Ses photographies font partie de collections prestigieuses, dont les collections spéciales de la bibliothèque du Museum of Modern Art (New York), le Walker Art Center (Minneapolis), le Morgan Library and Museum (New York), la McEvoy Foundation for the Arts (San Francisco), le Center for Creative Photography (Tucson, AZ), le Parrish Art Museum, ainsi que la Watermill Collection. Une œuvre tirée de la série Morandi’s Books vient tout récemment d’entrer dans la collection permanente du Metropolitan Museum of Art de New York.