James Howell
James Howell (1935–2014) était un artiste américain dont la carrière s’est étendue sur plus de cinq décennies, marquée par un profond engagement envers l’art abstrait. Connu pour sa méthodologie méticuleuse et le jeu subtil entre couleur, lumière et forme, le travail de Howell explore les relations nuancées entre lumière et ombre, donnant naissance à des œuvres méditatives qui invitent le spectateur à reconsidérer sa perception de l’espace et de la profondeur.
Manifestant un intérêt pour l’art dès son plus jeune âge, Howell fréquente enfant le Nelson-Atkins Art Institute, avant d’obtenir des diplômes en littérature anglaise (1957) et en architecture (1961) à l’université de Stanford. Il décide ensuite de se consacrer pleinement à sa pratique artistique, encouragé à travailler avec l’acrylique, un médium alors nouveau. Dans les années 1980, fasciné par les effets perceptibles du brouillard et de la brume des îles San Juan, où il avait installé son atelier, l’artiste se libère progressivement de la couleur et de la forme. Il adopte une palette neutre et non contrastée de gris, qu’il décrit dans ses écrits comme « un monument à tous les entre-deux ». Howell tend également à se libérer de la couleur dans son environnement immédiat, éliminant peu à peu les objets colorés afin de pouvoir percevoir les moindres variations de lumière dans son travail. Dans ses peintures, chaque gris appartient à un autre, dans une sorte de continuum. Aucun n’existe isolément : ils n’existent que par l’interaction, la transition et la transformation. Dans les années 1990, sa série Light to Shadow vient couronner sa fascination pour le gris, aboutissement d’un engagement de près d’une décennie consacré à l’épure et à la simplification de ses compositions.
Howell a exposé de manière extensive aux États-Unis et à l’international. Parmi ses expositions personnelles figurent des présentations majeures telles que Twilight – 21 Works by James Howell à la New York Studio School (2024), Josef Albers – James Howell au musée Josef Albers de Bottrop, en Allemagne (2022), ainsi que Light Field au Kunstverein d’Eislingen, en Allemagne (2017). En 2024, sa carrière et son processus créatif ont également fait l’objet du documentaire Shades of Infinity, réalisé par Halina Dyrschka. En 2025/2026, le Parrish Museum (New York) accueille une importante exposition rétrospective, Endless Limits: The Work of James Howell, 1962–2014, qui propose une vision complète du peintre américain à travers des œuvres allant du début des années 1960 à 2014, mettant en lumière une carrière en constante évolution marquée par une exploration persistante. En 2024, le documentaire de Halina Dyrschka intitulé Thoughts of Infinity explore la perspective singulière de Howell, examinant sa fascination pour la couleur grise et révélant les fondements philosophiques de son art à travers les eaux paisibles et les forêts de l’État de Washington.
Par leur aspect sériel et leur champ de valeurs achromatiques, les peintures de Howell se rattachent autant aux tendances minimalistes de l’art contemporain qu’elles s’en détachent : de cette unité apparente émergent un jeu de valeurs, une méthode et une constance dans la vision artistique de Howell qui rappellent également celles de Josef Albers et de Roman Opalka.
L’œuvre de Howell figure dans des collections prestigieuses, notamment celles de l’Albright-Knox Art Museum à Buffalo (État de New York) et du Museum Folkwang à Essen, en Allemagne.
SÉLECTION D’OEUVRES
PUBLICATION
EXPOSITIONS PERSONNELLES
2025 “Endless Limits : The work of James Howell, 1962-2014”, Parrish Art museum, Water Mill, États-Unis
2024 “Twilight: 21 Works by James Howell” , New York Studio School, New York , États-Unis
2022 “Josef Albers - James Howell” , Josef Albers Museum, Bottrop, Allemagne
2017 “Light Field, Anne Blanchet and James Howell”, Kunstverein Eislingen, Eislingen, Allemagne
2016 “Decoded, James Howell” , Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2012 “Works on Paper” , Deborah Berke Partners, New York, États-Unis
2011 “Poesie der Farben” , Das Kleine Museum, Weissenstadt, Allemagne
Survey. Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2010 “Progression of Six” , Von Bartha Chesa, Chanf, Suisse
2008 “The Grey Count” , Bartha Contemporary, Londres, UK
2006 “James Howell” , Conny Dietzschold Gallery, Sydney, Australie
2005 “Ten Paintings” , Galerie von Bartha, Basel, Suisse
2004 “Ten Grays” , Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, États-Unis
2004 “Ten Progressions” Bartha Contemporary, Londres, UK
2000 “James Howell” , Galerie von Bartha, Basel, Suisse
Series Ten. Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, États-Unis
1998 “Bilder” , STIL-American Fine Art, Düsseldorf, Allemagne
1995 Series 1.9 Set 68.98. Sharon Truax Fine Art, Venice, États-Unis
Gradient Intervals - Series 6.4. Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, États-Unis
1993 “New Works Series” , University of Washington, Seattle, États-Unis
1992 “Light Stone Veils” , Windows Art Gallery, Seattle, États-Unis
1990 “James Howell” , Wagner Gallery, Tacoma, États-Unis
1990 “Time Series” , Merrill Place Gallery, Seattle, États-Unis
1982 “James Howell” , Gump’s Fine Art Gallery, San Francisco, États-Unis
1980 “James Howell” Foster/White Gallery, Seattle, États-Unis
1979 “1978 James Howell” , Kiku Gallery, Seattle, États-Unis
1976 “James Howell” , University Unitarian Fine Arts Gallery, Seattle, États-Unis
Port Blakely Series. Keller Gallery, Salem, États-Unis
1974 “James Howell”, Linda Farris Gallery, Seattle, États-Unis
1971 “James Howell” , Polly Friedlander Gallery, Seattle, États-Unis
1971 “James Howell”, . Kenady Gallery, Gig Harbor, États-Unis
1968 “Flag Series” , Pauli Dennis Gallery, Bainbridge Island, États-Unis
EXPOSITIONS COLLECTIVES
2025 “Atto 1/3, Sotto la luce” Rhinoceros Gallery x Bigaignon, Rome, Italie
2024 “Nuances infinies”, réserve, Bigaignon, Pars, France
2022 “REPETITIVE FORMS (Sometimes Singular)”, Museum Wilhelm Morgner, Soest, Allemagne
2019 “A Day’s Work” Sammlung-Schröth, Museum Whilhelm-Morgner-Haus, Soest, Allemagne
2017 “Format 35 Years of the Schröth Collection, 1981 - 2016. Raum Schröth and Raum Hans Kaisers” , Museum Whilhelm-Morgner-Haus, Soest, Allemagne
2016 “Light Field, Anne Blanchet - James Howell” , Raum Schröth, Museum Whilhelm-Morgner-Haus, Soest, Germany2016
2016 “Konstruktion - Construction” Raum Schröth, Museum Whilhelm-Morgner-Haus, Soest, Allemagne
On Paper. Minus Space, Brooklyn, États-Unis
2015 “Expanded Field: Four New York Painters. James Howell, Winston Roeth, Kate Shepherd, and Joan Waltemath” , Bartha Contemporary, Londres , UK
2014 “6th Biennal der Zeichnung” , Kunstverein, Eislingen, Allemagne
2014 “Colour and System”, Galerie Werner Klein, Cologne, Allemagne
2013 “Neuzugänge V, Farben (New additions V, Colors). Sammlung-Schröth” , Museum Whilhelm-Morgner-Haus and Marienschule Soest, Allemagne
”Hauptsache Grau #04 Konstruiertes” , Mies van der Rohe Haus, Berlin, Allemagne
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2012 Drucke und Zeichnungen (Prints and Drawings). Sammlung-Schröth, Museum Whilhelm-Morgner-Haus, Soest, Germany.
2012 Works on Paper. BARTHA Contemporary, London, UK
2012 Neuzugänge IV (New Arrivals IV). Wedinghausen Monastery, Sammlung-Schröth, Ansberg, Germany ISBN 978-3-00-037666-5
2011 The First 30 Years, Museum of Northwest Art, La Conner, WA
2011 Neuzugänge III, Licht und Raum (New Additions III, Light and Space). Sammlung-Schröth, Imperial House Arnsberg-Neheim and Marienschule, Soest, Germany
2010 Neuzugänge II, Lichtbereich (New Additions II, Light and Area). Sammlung-Schröth, Marienschule, Soest, Germany
2009 Neuzugänge I (New Additions I). Sammlung-Schröth, Marienschule, Soest, Germany
2009 El papel de las últimas vanguardias, New York: New Drawings 1946 – 2007 (The role of the latest avant-gardes). Museo de Arte 2009 Contemporáneo Esteban Vicente, Segovia, Spain
2009 SITE Santa Fe, Santa Fe, NM
2009 BARTHA Contemporary, London, UK
2009 Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY
2009 Incognito. Santa Monica Museum of Art, Santa Monica, CA
2008 Works on Paper: The Forman Collection. Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY
2008 von Bartha Collections, Basel Switzerland
2008 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2008 Bartha Contemporary, London, UK
2008 Incognito. Santa Monica Museum of Art, Santa Monica, CA
2007 Works on Paper. Werner Klein Gallery, Cologne
2007 Works on Paper. Bartha Contemporary, London, UK
2007 Incognito. Santa Monica Museum of Art, Santa Monica, CA
2007 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2007 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2006 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2006 Bartha Contemporary, London, UK
2006 Incognito. Santa Monica Museum of Art, Santa Monica, CA
2006 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2006 Sharon Truax Fine Art, Seattle, WA
2005 Paintings: The Natalie and Irving Forman Collection, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY
2005 Connie Dietzschold, Sydney, Australia
2005 Minimal Means. Kunstverein Eislingen, Eislingen, Germany
2005 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2005 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2005 Bartha Contemporary, London, UK
2004 Bartha Contemporary, London, UK
2004 Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY
2004 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2004 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2003 W. H. Kramarsky, 560 Broadway, New York, NY
2003 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2003 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2003 Conny Dietzschold Gallery, Sydney, Australia
2003 Bartha Contemporary, London, UK
2003 Las Vegas Art Museum, Las Vegas, NV
2002 Bartha Contemporary, Royal College of Art, London, UK
2002 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2002 Concrete Art. Conny Dietzschold Gallery, Sydney, Australia
2002 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2002 Monochrome/Monochrome?. Florence Lynch Gallery, New York, NY
2002 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
2002 Sharon Truax Fine Art, Venice, CA
2000 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
2000 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
1999 Die Kunst der Line. Landesgalerie Oberösterreich Landesmuseum, Linz, Austria
1999 STIL-American Fine Art, Düsseldorf, Germany
1999 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
1999 Galerie von Bartha, Basel, Switzerland
1999 Greenwich Village Studio Tour, New York, NY
1999 Die Weisse Galerie, Köln, Germany
1999 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
1998 Jay-Walking transAtlantic. Die Weisse Galerie, Köln, Germany
1998 Galerie von Bartha, Basel Art Fair, Basel, Switzerland
1998 Sharon Truax Fine Art, Venice, CA
1997 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
1997 Linie und Schatten. Die Weisse Galerie, Cologne, Germany
1996 Sharon Truax Fine Art, Venice, CA
1996 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
1996 Venice Art Walk, Venice, CA
1995 Sharon Truax Fine Art, Venice, CA
1995 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
1995 Venice Art Walk, Venice, CA
1994 Charlotte Jackson Fine Art, Santa Fe, NM
1994 Venice Art Walk, Venice, CA
1992 Turner/Krull Gallery, Los Angeles, CA
1990 Three Seattle Luminists, Italia, Seattle, WA
1980 Foster/White Gallery, Seattle, WA
DISTINCTIONS
1970 Westchester Museum Annual, New York, Juror: Dore Ashton
1961 Humanities Prize in Architecture, Stanford University, Palo Alto, États-Unis
1953 Art Prize, The Hill School, Pottstown, États-Unis
COLLECTIONS
Albers Museum, Bottrop , Allemagne
Albright-Knox Art Museum, Buffalo, États-Unis
Arkansas Arts Center, Little Rock, États-Unis
von Bartha Collections, Basel, Suisse
Deborah Berke Partners Architects, New York, États-Unis
Columbia University, New York,États-Unis
Comet AG, Flamatt, Suisse
Davis Museum and Cultural Center, Wellesley College, Wellesley, États-Unis
Joost van den Bergh Ltd., London, UKMr. and Mrs. Robert Halperin, Atherton, États-Unis
Das Kleine Museum – Kultur auf der Peunt, Weissenstadt, Allemagne
Sally and Wynn Kramarsky, New York, États-Unis
Leschot Foundation, Berne, Suisse
Das Folkwang Museum, Essen, États-Unis
New Mexico Museum of Art, Santa Fe, États-Unis
Museo de arte Contemporéaneo Estában Vicente, Ségovie, Espagne
Museum of Northwest Art, La Conner, États-Unis
Raum Schröth, Museum Whilhelm-Morgner-Haus, Soest, Allemagne
Sammlung-Schröth, Soest, Allemagne