Né en 1931, Harold Feinstein débute la photographie en 1946, à l’âge de 15 ans. Sûr de sa vocation d'artiste, il quitte l’école à 16 ans. Dès l'année suivante, il est aux côtés de Sid Grossman le plus jeune membre de la Photo League. Harold Feinstein est également célèbre pour être le plus jeune photographe à avoir intégré la collection permanente du MOMA de New York depuis qu'Edward Steichen fit l'acquisition de l'une de ses photographies en 1950 pour le compte du musée dont il est le conservateur. Figure montante de l’avant-garde new-yorkaise de la photographie de rue, sa première exposition importante a lieu en 1954 dans le cadre d’une exposition collective au Whitney Museum of American Art. Il aura sa première exposition personnelle l'année suivante à la Limelight Gallery, l'une des premières galeries entièrement consacrées à la photographie.

Depuis, ses photographies ont fait l'objet de multiples expositions et font partie de prestigieuses collections privées et de collections permanentes de grands musées américains, tels que le Museum of Modern Art, l'International Center of Photography, le Museum of Photographic Arts, le New York City Museum, le Jewish Museum et encore une dizaine d'autres institutions. 
En 1952, Harold Feinstein est mobilisé dans l'infanterie pour servir en Corée et en profitera pour offrir un regard intime sur la vie quotidienne des jeunes conscrits, des camps d'entraînement aux lignes de front en passant par les villages locaux. À son retour de Corée, il s'établit au légendaire «Jazz Loft», à New York, où il rencontre le peintre David Young, les musiciens Hall Overton et Dick Carey, mais également et surtout le photographe W. Eugene Smith, avec qui il collaborera activement sur la maquette du fameux Pittsburg Project. Digne représentant de la «New York School of Photography», Harold Feinstein étend son œuvre sur près de six décennies, période pendant laquelle il dressera le portrait intime d’une Amérique exubérante et pleine de vitalité.

Coney Island est son territoire de prédilection, et il pose un regard malicieux sur la vie de son New York natal. Toutefois, si ses clichés d'après-guerre peignant les réjouissances balnéaires sont les plus connus, ses photos de nus, de natures-mortes ou de la guerre de Corée témoignent de sa grande sensibilité.En 1998, Feinstein a ouvert la voie en tant que l'un des premiers photographes à utiliser un scanner comme appareil photo (une technique désormais appelée scanographie). À l'âge de 80 ans, il a reçu le Living Legend Award du Griffin Museum of Photography.

EXPOSITIONS PERSONNELLES (sélection)

2023 ”La roue des merveilles : Harold Feinstein”, Centre de la photographie de Mougins, France
2022 ”Life as it was”, Bigaignon, Paris, France
2020 “Harold Feinstein: Boardwalks, Beaches & Boulevards”, David Hill Gallery, Londres, Angleterre
2020 ”United”, Bigaignon, Paris, France
2018 ”Gracieusement vôtre”, Bigaignon, Paris, France
2017 ”L’optimisme contagieux”, Bigaignon, Paris, France
2015 Blue Sky Gallery, Portland, USA
2014 “Harold Feinstein. Playground of America”, Lumiere Brothers Center for Photography, Moscou, Russie

EXPOSITIONS COLLECTIVES (sélection)

2025 “Ligne(s) de mire”, exposition hors-les-murs au Bonisson Art Center, Bigaignon, Rognes, France
2023 ”Voyages en noir et blanc”, Bigaignon, Paris, France
2019 The Store X, Londres, Angleterre
2015 Howard Greenberg Gallery, Arles, France
2010 See+ Gallery, Beijing, RPC
1990 International Center of Photography, New York, États-Unis
1985 International Center of Photography, New York, États-Unis
1978 International Center of Photography, New York, États-Unis
1960 Museum of Modern Art, New York, États-Unis
1959 George Eastman House, États-Unis
1958 Museum of Modern Art, New York, États-Unis
1958 Helen Gee’s Limelight Gallery, New York, États-Unis
1957 George Eastman House, États-Unis
1957 Museum of Modern Art, New York, États-Unis
1954 Whitney Museum of American Art, États-Unis

DISTINCTIONS

2012 PDN Best books of the year award
2011 Living Legend Award, Griffin Museum
2001 Computerworld Smithsonian Award

COLLECTIONS

MoMA , New York , États-Unis
International Center for Photography , New York , États-Unis
George Eastman House, Rochester, États-Unis Brooklyn Museum , New York , États-Unis
Cincinnati Art Museum , Cincinnati , États-Unis
New York Public Library, New York , États-Unis
Jewish Museum , New York , États-Unis
Museum of the City of New York , New York , États-Unis